Hitzestress beim Pferd erkennen und vorbeugen

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Hohe Temperaturen belasten Pferde deutlich stärker, als viele Halter vermuten. Besonders gefährdet sind ältere Tiere, übergewichtige Pferde, sehr dicht behaarte Rassen sowie Pferde mit Herz-, Atemwegs- oder Stoffwechselproblemen. Mit einem aufmerksamen Blick auf Verhalten, Atmung und Trinkverhalten können Sie Hitzestress früh erkennen und Ihrem Pferd mit einfachen Maßnahmen Erleichterung verschaffen.

Hitzestress entsteht, wenn das Pferd seine Körpertemperatur nicht mehr ausreichend senken kann

Pferde regulieren ihre Körpertemperatur vor allem über Schwitzen, Atmung und die Hautdurchblutung. Bei hoher Luftfeuchtigkeit funktioniert die Verdunstung des Schweißes jedoch schlechter. Steht die Luft zusätzlich, etwa in einem schlecht belüfteten Stall oder auf einem windstillen Reitplatz, staut sich die Wärme schnell.

Auch direkte Sonneneinstrahlung, lange Transporte, Training in der Mittagshitze und unzureichend verfügbare Wasserstellen erhöhen die Belastung. Die normale Körpertemperatur eines erwachsenen Pferdes liegt meist zwischen 37,2 und 38,3 Grad Celsius. Steigt sie deutlich darüber und sinkt auch nach Ruhe nicht rasch ab, braucht das Tier Unterstützung.

Ein gesundes Pferd kann an warmen Tagen zwar stark schwitzen. Problematisch wird es, wenn die Kühlung über den Schweiß nicht mehr ausreicht oder das Pferd durch Flüssigkeitsverlust und Elektrolytmangel geschwächt wird.

Diese Anzeichen können auf Hitzestress beim Pferd hinweisen

Die ersten Warnsignale sind oft unspezifisch. Ihr Pferd wirkt möglicherweise müde, reizbar oder ungewöhnlich teilnahmslos. Manche Tiere möchten nicht fressen, andere stehen mit abgesenktem Kopf in der Sonne oder suchen auffällig häufig Wasser auf.

Achten Sie besonders auf folgende Veränderungen:

• beschleunigte oder angestrengte Atmung in Ruhe
• starkes, anhaltendes Schwitzen oder ungewöhnlich trockene Haut trotz Hitze
• warme Haut und deutlich erhöhter Puls
• matte Augen, unsicherer Gang oder Muskelzittern
• verminderter Appetit und geringere Kotmenge
• dunkelgelber Urin, trockene Schleimhäute oder zähflüssiger Speichel
• Teilnahmslosigkeit, Taumeln oder Kollapsneigung

Als Orientierung kann die Kapillarfüllzeit dienen: Drücken Sie vorsichtig mit einem Finger auf das Zahnfleisch Ihres Pferdes. Die helle Druckstelle sollte innerhalb von etwa zwei Sekunden wieder rosig werden. Dauert dies länger oder wirkt das Zahnfleisch trocken und dunkel, kann eine Kreislaufbelastung oder Dehydrierung vorliegen.

Bei diesen Symptomen sollten Sie sofort tierärztliche Hilfe holen

Taumelt das Pferd, verweigert es Wasser, zeigt es kolikartige Schmerzen oder wirkt es verwirrt, sollten Sie umgehend den Tierarzt verständigen. Das gilt auch bei sehr hoher Körpertemperatur, Atemnot, Muskelkrämpfen oder wenn die Beschwerden trotz Kühlung nicht innerhalb kurzer Zeit nachlassen. Ein Hitzschlag kann lebensbedrohlich sein und gehört nicht in die Selbstbehandlung.

Mit Wasser, Schatten und Ruhe lässt sich viel vorbeugen

Die wirksamste Vorsorge beginnt im Alltag. Pferde benötigen jederzeit Zugang zu sauberem, frischem Wasser. An heißen Tagen trinken viele Tiere erheblich mehr als gewöhnlich. Kontrollieren Sie deshalb Tränken, Eimer und Leitungen mehrmals täglich. Bei Weidehaltung sollten auch rangniedrige Pferde ohne Stress an Wasser gelangen können.

Schatten ist ebenso wertvoll. Bäume, Unterstände oder offene Stallbereiche bieten Schutz vor direkter Sonne. Ein Unterstand sollte groß genug sein, damit mehrere Pferde ihn gleichzeitig nutzen können. Steht nur ein kleiner Schattenplatz zur Verfügung, kann es sonst zu Rangeleien kommen.

Sorgen Sie im Stall für Luftbewegung, ohne dass ein unangenehmer Dauerzug entsteht. Geöffnete Fenster, Stallgassen und Ventilatoren können helfen, sofern Kabel und Geräte sicher angebracht sind. In heißen Sommernächten profitieren viele Pferde von kühleren Auslaufzeiten oder Weidegang in den frühen Morgen- und späten Abendstunden.

Training gehört in die kühlen Tageszeiten

Verlegen Sie Bewegung möglichst auf den frühen Morgen oder den Abend. Verzichten Sie bei hoher Temperatur und schwüler Luft auf anstrengende Lektionen, lange Galopparbeit oder intensive Ausritte. Auch ein Pferd mit guter Kondition kann bei ungünstigem Wetter überfordert sein.

Nach dem Training braucht das Pferd ausreichend Zeit zum Abschwitzen. Führen Sie es zunächst im Schritt, bieten Sie Wasser an und beginnen Sie dann mit der Kühlung. Kurze, wiederholte Kühlintervalle mit Wasser sind meist sinnvoller als einmaliges Abspritzen.

Beginnen Sie an den großen Muskelgruppen von Hals, Schulter und Hinterhand. Auch Brust und Beine dürfen gekühlt werden. Ziehen Sie das Wasser anschließend mit einem Schweißmesser ab und wiederholen Sie den Vorgang. So kann neues, kühles Wasser wieder Wärme aufnehmen. Eiskaltes Wasser ist nicht nötig, kühles Leitungswasser genügt in der Regel.

Fütterung und Elektrolyte sollten zum Wetter passen

An heißen Tagen kann die Verdauung zusätzlich Wärme produzieren. Große Kraftfutterportionen direkt vor der Arbeit sind daher ungünstig. Raufutter bleibt die Basis, sollte aber in sinnvollen Portionen angeboten werden. Achten Sie auf hygienisch einwandfreies Heu und entfernen Sie Futterreste, die bei Wärme schnell verderben.

Durch starkes Schwitzen verliert ein Pferd nicht nur Wasser, sondern auch Natrium, Kalium und Chlorid. Ein Salzleckstein sollte stets verfügbar sein. Bei sehr schweißtreibender Arbeit können Elektrolyte sinnvoll sein, allerdings nur passend zur Belastung und mit ausreichend Wasser. Füttern Sie Elektrolyte nicht einfach trocken über das Futter, wenn Ihr Pferd anschließend kaum trinkt.

Bei Pferden mit Vorerkrankungen, etwa Cushing, EMS oder chronischen Atemwegsproblemen, empfiehlt sich eine individuelle Absprache mit dem Tierarzt. Auch Medikamente können die Wärmeregulation beeinflussen.

Mit einer festen Sommer-Routine bleibt Ihr Pferd besser geschützt

Eine verlässliche Routine hilft Ihnen, Veränderungen früh wahrzunehmen. Messen Sie bei sehr heißen Tagen bei Bedarf Temperatur und Puls in Ruhe, besonders nach Training oder Transport. Notieren Sie auffällige Werte, damit Sie Entwicklungen erkennen und dem Tierarzt genaue Informationen geben können.

Die wichtigsten Maßnahmen auf einen Blick:

• Stellen Sie jederzeit ausreichend frisches Wasser bereit.
• Bieten Sie schattige, gut belüftete Ruheplätze an.
• Planen Sie Training und Transporte außerhalb der Mittagshitze.
• Kühlen Sie ein erhitztes Pferd mit wiederholtem Abspritzen und Abschaben.
• Beobachten Sie Atmung, Schwitzen, Schleimhäute und Verhalten aufmerksam.
• Rufen Sie bei starken oder anhaltenden Symptomen frühzeitig den Tierarzt.

So kommt Ihr Pferd sicherer durch heiße Sommertage

Hitzestress lässt sich nicht immer vollständig vermeiden, aber sein Risiko lässt sich deutlich senken. Wasser, Schatten, angepasste Bewegung und eine sorgfältige Beobachtung bilden die Grundlage. Reagieren Sie bei auffälliger Atmung, Schwäche oder ungewöhnlichem Verhalten lieber früh. Schnelles Handeln bei Überhitzung schützt Kreislauf, Muskulatur und Wohlbefinden Ihres Pferdes.