Hitzestress beim Pferd erkennen und im Sommer richtig handeln

Temps de lecture: 7 minutes

Hohe Temperaturen, direkte Sonne und schwüle Luft können Pferde erheblich belasten. Besonders gefährdet sind ältere Tiere, übergewichtige Pferde, Fohlen, Pferde mit dichtem Fell sowie Tiere mit Atemwegs- oder Herzproblemen. Wer Hitzestress beim Pferd früh erkennt, kann schnell gegensteuern und schwere Folgen wie Hitzschlag, Kreislaufversagen oder Koliken vermeiden.

Hitzestress zeigt sich durch deutliche Veränderungen im Verhalten

Pferde regulieren ihre Körpertemperatur vor allem über Schwitzen, Atmung und Blutgefäße in der Haut. Reichen diese Mechanismen bei großer Hitze nicht mehr aus, steigt die innere Körpertemperatur an. Das Pferd wirkt dann häufig matt, unkonzentriert oder ungewöhnlich unruhig.

Achten Sie im Sommer besonders auf folgende Warnzeichen:

starkes, anhaltendes Schwitzen, auch in Ruhe
sehr schnelles oder flaches Atmen
deutlich geweitete Nüstern
erhöhter Puls und schwache Herzschläge
apathisches Verhalten oder mangelnde Reaktion auf Ansprache
unsicherer Gang, Stolpern oder Muskelzittern
trockene Schleimhäute im Maul
dunkler, zäher Urin
fehlender Appetit oder auffällige Trinkverweigerung
heiße Haut, besonders am Hals, an der Brust und zwischen den Hinterbeinen

Ein gesundes Pferd hat in Ruhe meist eine Atemfrequenz von etwa 8 bis 16 Atemzügen pro Minute. Bei Hitze kann dieser Wert steigen, sollte sich nach einer Ruhephase im Schatten aber wieder deutlich beruhigen. Bleibt die Atmung hoch oder wirkt das Pferd angestrengt, braucht es rasch Entlastung.

Die Schleimhautkontrolle liefert schnelle Hinweise

Heben Sie vorsichtig die Oberlippe an und prüfen Sie die Schleimhaut am Zahnfleisch. Sie sollte rosig und feucht sein. Blasse, dunkelrote, bläuliche oder trockene Schleimhäute können auf Kreislaufprobleme oder Dehydration hinweisen.

Auch die Kapillarfüllzeit ist hilfreich: Drücken Sie mit einem Finger kurz auf das Zahnfleisch. Die helle Stelle sollte innerhalb von etwa zwei Sekunden wieder rosa werden. Dauert es länger, kann der Kreislauf belastet sein.

Bei Verdacht auf Überhitzung zählt ruhiges und schnelles Handeln

Bringen Sie das Pferd sofort aus der Sonne. Ein luftiger Schattenplatz, ein gut belüfteter Stall oder ein schattiger Waschplatz eignen sich besser als eine geschlossene, stickige Box. Entfernen Sie bei Bedarf Fliegendecke, Sattel und Gamaschen, damit Wärme besser entweichen kann.

Beginnen Sie anschließend mit dem Kühlen. Nutzen Sie kühles, aber nicht eiskaltes Wasser und gießen Sie es großzügig über Hals, Brust, Schulter, Rücken und Kruppe. Auch die Innenseiten der Hinterbeine sind sinnvoll, weil dort größere Blutgefäße nah an der Haut liegen. Ziehen Sie das Wasser nach dem Abspritzen mit einem Schweißmesser ab und wiederholen Sie den Vorgang.

Konsequentes Kühlen mit Wasser ist bei deutlicher Überhitzung wirksamer als ein nasses Handtuch auf dem Rücken. Ein Handtuch erwärmt sich schnell und kann die Wärmeabgabe sogar behindern. Bei starker Belastung dürfen Sie das Pferd während des Kühlens langsam führen, sofern es sicher steht und nicht schwankt.

Bieten Sie frisches Wasser in kleinen Mengen an. Ein durstiges Pferd darf trinken, solange es nicht hastig große Mengen verschlingt. Elektrolyte können nach starkem Schwitzen sinnvoll sein, sollten aber nur mit ausreichend Wasser angeboten werden. Ohne Wasser können sie die Austrocknung verschärfen.

Wann Sie sofort den Tierarzt rufen sollten

Rufen Sie unverzüglich den Tierarzt, wenn das Pferd torkelt, hinfällt, nicht mehr schwitzt, Krampfzeichen zeigt oder kaum ansprechbar ist. Auch eine anhaltend hohe Atemfrequenz, sehr dunkle Schleimhäute, Kolikzeichen oder fehlende Besserung nach etwa 15 bis 20 Minuten Kühlung sind Warnsignale.

Messen Sie nach Möglichkeit die Temperatur rektal. Werte über 39 °C nach leichter Belastung oder in Ruhe verdienen Aufmerksamkeit. Ab etwa 40 °C, besonders zusammen mit auffälligem Verhalten, handelt es sich um einen Notfall. Während Sie auf tierärztliche Hilfe warten, kühlen Sie weiter und halten Sie das Pferd ruhig.

Training und Weidezeit sollten an heiße Tage angepasst werden

Die beste Maßnahme gegen Hitzestress ist eine vorausschauende Tagesplanung. Verlegen Sie Arbeit unter dem Sattel, Longieren oder Transportfahrten in die frühen Morgenstunden. Späte Abendtermine sind ebenfalls möglich, sofern die Lufttemperatur spürbar sinkt und die Insektenbelastung beherrschbar bleibt.

Bei schwülem Wetter ist Vorsicht besonders angebracht. Hohe Luftfeuchtigkeit erschwert das Verdunsten von Schweiß. Selbst bei moderaten Temperaturen kann ein Pferd dann stärker belastet sein als an einem trockenen, warmen Tag.

Reduzieren Sie Intensität und Dauer des Trainings. Lange Galopparbeiten, Sprünge, schwere Dressurlektionen oder Geländeritte in praller Sonne sollten ausfallen. Nach jeder Arbeitseinheit braucht das Pferd ausreichend Zeit zum Abschwitzen, Trinken und Abkühlen.

Auch auf der Weide braucht ein Pferd verlässlichen Schutz. Bäume, Unterstände oder offene Schattenbereiche müssen groß genug sein, damit alle Tiere Platz finden. Kontrollieren Sie täglich, ob die Tränke sauber funktioniert und ausreichend Wasser enthält. Ein ausgewachsenes Pferd kann an heißen Tagen deutlich mehr als 40 Liter trinken.

Besondere Pferde brauchen im Sommer engmaschige Kontrolle

Nicht jedes Pferd reagiert gleich auf Hitze. Robuste, gesunde Tiere verkraften warme Tage häufig gut, während andere bereits bei mäßigen Temperaturen Probleme entwickeln. Pferde mit Cushing-Syndrom, Atemwegserkrankungen, Stoffwechselproblemen oder starkem Übergewicht sollten Sie besonders aufmerksam beobachten.

Auch Pferde mit langem, dichtem Sommerfell profitieren unter Umständen von einem angepassten Schurmanagement. Besprechen Sie eine Schur jedoch mit Fachleuten, denn ein zu stark geschorenes Pferd benötigt Schutz vor Sonne, Insekten und Wetterwechseln.

Pferdeanhänger können sich rasch aufheizen. Planen Sie Transporte möglichst außerhalb der Mittagshitze, sorgen Sie für Luftzirkulation und legen Sie regelmäßige Pausen ein. Lassen Sie ein Pferd niemals unbeaufsichtigt im geschlossenen Anhänger stehen.

Mit guter Vorbereitung bleibt Ihr Pferd auch bei Hitze stabil

Hitzestress lässt sich nicht immer vollständig vermeiden, aber seine Risiken lassen sich deutlich senken. Beobachten Sie Ihr Pferd täglich und orientieren Sie sich nicht allein an der Außentemperatur. Verhalten, Atmung, Schweiß und Trinkverhalten liefern oft die zuverlässigeren Hinweise.

Schatten, Wasser und Luftbewegung sind die wichtigsten Grundlagen an heißen Tagen.
Training gehört in die kühlen Tagesstunden und sollte bei Schwüle reduziert werden.
Starkes Hecheln, Taumeln, trockene Schleimhäute oder Apathie sind ernsthafte Warnzeichen.
Kühlen Sie mit Wasser, bieten Sie Trinkwasser an und vermeiden Sie zusätzliche Belastung.
Bei neurologischen Auffälligkeiten, Kollaps oder fehlender Besserung muss sofort ein Tierarzt kommen.

Wer Sommermanagement, Weidekontrolle und angepasstes Training miteinander verbindet, schützt die Gesundheit seines Pferdes und schafft gute Voraussetzungen für sichere, entspannte Tage in der warmen Jahreszeit.